Katika miaka kadhaa iliyopita, Marekani imeona ongezeko la ukuaji wa biashara ambalo limekabiliana na athari zinazoendelea za kushuka kwa uchumi. Jukumu la wajasiriamali wanawake ni muhimu sana kati ya mabano ya wamiliki wa biashara ambao mapato yao yamechangia ukuaji huu. Kwa mujibu wa Ripoti ya Biashara ya Hali ya Wanawake ya 2016, mwelekeo wa kitaifa unaonyesha kupanda kwa asilimia 45 kwa makampuni yanayomilikiwa na wanawake kutoka 2011 hadi 2016, ikilinganishwa na ongezeko la asilimia tisa kwa ujumla. Kwa maneno mengine, kiwango cha ukuaji wa biashara zinazomilikiwa na wanawake ni mara tano ya wastani wa kitaifa. Ukuaji wa biashara kati ya wanawake wa rangi, haswa Latinas, ni muhimu sana. Idadi hii ya watu imeona ongezeko la juu zaidi la makampuni yanayomilikiwa na wanawake wachache katika kipindi cha miaka 11 iliyopita. Kampuni milioni 1.9 zinazomilikiwa na Latina mwaka wa 2016, ambazo zilizalisha bilioni $97 katika mapato ni kielelezo cha hali hii. Chapisho hili la blogu, la pili katika mfululizo wetu kuhusu uhusiano kati ya wahamiaji na uchumi, litashughulikia jukumu la wanawake wa Latina na maendeleo yao ya ujasiriamali katika uchumi wa Marekani katika kipindi cha muongo mmoja uliopita.
Kabla ya kuendelea, ni muhimu kutofautisha kwamba Kilatini sio wahamiaji kila wakati na kinyume chake, ingawa aina hizi mbili mara nyingi (kimakosa) huunganishwa pamoja katika mazungumzo ya umma. Wanawake wengi wanaohamia Marekani na kuanzisha biashara zao wanatoka katika makabila ambayo si ya Kihispania au Kilatino; vile vile, pia kuna wanawake ambao ni raia wa Marekani na, wakati wao ni wa kikabila Latina, si wahamiaji wenyewe. Utafiti unaopatikana unaelekea kuangazia Latinas kama huluki iliyoshikamana, bila kutofautisha kwa msingi wa hali ya uhamiaji. Iwapo mjasiriamali wa Latina alihamia mwenyewe au la, ni mjukuu wa wahamiaji, au anatoka katika familia ambayo imekuwa ikiishi katika eneo la Marekani kwa mamia ya miaka, taarifa bado ni muhimu kuzingatiwa. Pamoja na hayo yote, sehemu iliyosalia ya chapisho hili itachunguza michango ya wanawake hawa bila kujali asili yao ya kitaifa.
Kulingana na ripoti ya Jimbo la Biashara Zinazomilikiwa na Wanawake 2016, tangu 2007 idadi ya biashara zinazomilikiwa na Latina iliongezeka kwa asilimia 137, ambalo lilikuwa ongezeko la juu zaidi kati ya makampuni yanayomilikiwa na wanawake wachache. Hadi kutolewa kwa ripoti hiyo, kulikuwa na makampuni 1,863,600 yanayomilikiwa na Latina mwaka wa 2016. Ukuaji huu umesababisha Latinas kumiliki asilimia 46 ya biashara zote za Latino (yaani biashara zinazomilikiwa na watu wa asili ya Puerto Rico au Latino). Mapato ya kila mwaka kwa makampuni yanayomilikiwa na Latina ni wastani wa $52,087. Ingawa idadi hii inaweza kuonekana kuwa ya chini, ni dalili ya ukweli kwamba wanawake wengi wanaomiliki biashara zao ndio wanaanza na wana uwezo wa kukua katika siku zijazo. Hatimaye, Latinas wana uwezekano mkubwa wa kuanzisha biashara zao wenyewe katika maeneo ya utawala, usaidizi, usimamizi wa taka, na ujenzi.
Habari hii inaleta swali "kwa nini kuongezeka kwa sasa kati ya wajasiriamali wa Latina?" Ongezeko la wahamiaji kutoka nchi za Amerika Kusini katika kipindi cha miaka 11 bila shaka ni sababu kuu. Kwa kuongeza, kuna sababu chache muhimu kwa nini mtindo wa biashara ya ujasiriamali unafanikiwa sana kwa Latinas. Kwanza, wanawake wanaoanzisha biashara zao mara nyingi hufanya hivyo kwa sababu mtindo wa ujasiriamali hutoa kubadilika ambayo ni bora kwa wahamiaji na wanawake walio na watoto wadogo. Pia, kulingana na Tessa Berenson wa WAKATI, “one reason Latinos may be more willing to gamble on a new business is that so many have already taken considerable risks--whether to get to the US in the first place, or just to get ahead. Compared with the risks of crossing a border or merely enduring the hardships that can still result from belonging to a minority group in the country, the uncertainty of starting a business can seem almost negligible.” Uncertainty, especially in a business venture is never entirely negligible; however, Berenson’s statement still holds weight. Certain life experiences help individuals cultivate the resilience necessary to survive in the foundational years of building a small business. This same resilience is a key reason for Latina entrepreneurs’ success. In other words, “starting a company is a lot like moving to America, you have to adapt to survive” (Bahati).
Ingawa ukuaji mkubwa kati ya wamiliki wa biashara wa Latina na vikundi vingine vya wachache katika miaka ya hivi karibuni ni wa ajabu, pia kuna mambo ambayo yanafafanua maelezo kuhusu upande wa pili wa nambari hizi. Rosalie Chan wa WAKATI anaelezea:
"Those numbers mask a complex reality. Yes, more women of color are starting businesses, thanks to rising levels of education and work experience. But there were very few businesses owned by women of color to start with. And the businesses tend to be small, averaging less than $70,000 per year in revenue, often in the retail or service industry, researchers said. Meanwhile, many of the nearly 3 million women of color who have started companies since the recession did so because they, like many other Americans, weren’t able to find jobs elsewhere."
Kwa upande mmoja, ukuaji kati ya wafanyabiashara wa Latina ni mabadiliko chanya; hata hivyo, kwa upande mwingine, ukosefu wa fursa za ajira zinazopatikana kwa wahamiaji na wanawake wa rangi huonyesha ukosefu wa usawa ambao bado umeenea nchini Marekani. Zaidi ya hayo, wafanyabiashara wa Latina wanaweza kuwa katika hali mbaya kwa sababu wanakosa ufikiaji wa mitandao ya muda mrefu, iliyoimarishwa vizuri ambayo wajasiriamali wengine, haswa wanaume weupe walio na mifuko mirefu, huunganishwa mara kwa mara. Kwa kuzingatia maelezo haya, wajasiriamali wa Latina bado wanapaswa kuzingatia hali zao za sasa za biashara kama fursa badala ya vizuizi. Rasilimali kama vile Harakati za Adelante kusherehekea Kilatini katika ulimwengu wa biashara na uwasaidie kuunda mitandao ya usaidizi. Wajasiriamali wa sasa wa Latina wanaweza pia kutoa ushauri na usaidizi kwa wanawake wengine katika vizazi vijavyo, jinsi mtindo wa biashara unavyoendelea. Tunatumahi kuwa vekta hii itaendelea na wanawake wa makabila mbalimbali wataweza kusukuma mbele ili kuunda mitandao hai na tofauti, huku wakiimarisha uchumi kwa wakati mmoja.
_
Kuhusu mwandishi: Lindsay Wright ni mhitimu wa 2016 wa Chuo Kikuu cha James Madison, ambapo alihitimu mara mbili katika Mafunzo ya Mawasiliano na Kihispania. Kwa sasa anamaliza mafunzo ya ndani ya miezi tisa katika NewBridges, ambapo anatayarisha maudhui ya blogu na kupata uzoefu wa kufanya kazi na wateja. Katika wakati wake wa mapumziko, Lindsay hufurahia kusoma, kupika, na kutumia muda nje katika Bonde zuri la Shenandoah. Wasiliana na Lindsay kwa lwright@newbridgesirc.org.