Mwaka wangu wa huduma ya hiari unapoisha, ninafikiria wakati wangu na NewBridges na wakati na masomo ambayo nitachukua pamoja nami. Jina langu ni Ali Zuercher. Mimi ni mhitimu wa hivi majuzi kutoka Chuo Kikuu cha Mennonite Mashariki na nia ya Global Health, na nimejitolea mwaka huu uliopita kutumikia Jumuiya ya Harrisonburg na Kituo cha Rasilimali cha Wahamiaji cha NewBridges na Huduma ya Afya kwa Kliniki ya Wasio na Makazi.

Baada ya kuhitimu kutoka EMU, niliamua kubaki katika nyumba yangu mpya ya Harrisonburg kwa mwaka mwingine ili kuwasaidia wale ambao hawangeweza tena kuwa katika nyumba zao wenyewe.

Iwe walizaliwa Virginia au Guatemala, watu ambao nimepata fursa ya kufanya kazi nao mwaka huu wamenionyesha hisia ya kina ya ubinadamu, unyenyekevu, na shukrani.

Maeneo ambayo nimetumia saa zangu 40 kwa wiki na watu ambao nimekaa nao wamenipa masomo ya thamani sana katika kazi nzito ya mguu inayohitajika ili kuandaa kwa mafanikio na kuendeleza programu inayohudumia wale waliosahaulika au walioachwa na huduma za umma.

NewBridges Immigrant Resource Center ni shirika kuu katika jumuiya hii ambalo sifa yake kama kundi la ukarimu na huruma la wafanyakazi wa jumuiya ilitangulia. Nilijua kazi itakuwa ngumu, nikiwa na ufahamu usio salama wa Kihispania na ujuzi mdogo kuhusu mifumo ya kisheria ya uhamiaji. Hata hivyo, NewBridges ilinifanya kujisikia kukaribishwa, kujumuishwa, na kunitafutia kazi ambayo ilihisi kuwa ya manufaa na inayosaidia matamanio na ujuzi wangu.

Ningesema kwamba kila kitu ambacho nimefanya na kujifunza katika mwaka huu uliopita na NewBridges kinaweza kufupishwa katika masomo mawili makuu: (1) Kila kazi, hata iwe ndogo jinsi gani, inatoa kitu cha kujifunza kutoka kwayo; na (2) Chakula huwaleta watu pamoja.

Moja ya miradi yangu ya kwanza mwaka huu ilikuwa kuunda Miongozo ya Uthibitishaji kwa wakimbizi, wanaotafuta hifadhi na wahamiaji waliokuwa na digrii za kitaaluma na/au taaluma, kama vile udaktari wa meno, uuguzi au usanifu majengo katika nchi zao. Mchakato wa uthibitishaji upya kwa taaluma yoyote kati ya hizi ni mpana na wa gharama kubwa. Watu wengi watalazimika kuanza masomo yao tena kwa sababu shule zao hazikuidhinishwa na Mashirika ya Kielimu ya Marekani na kwa hivyo hazitambuliki kuwa halali. Sikuweza kuanza kuhesabu vizuizi ambavyo watu hukabiliana navyo wanapokimbia nyumba zao na kuja Marekani kupata hifadhi, usalama na maisha bora. Sio lazima tu kuacha nyumba zao, familia zao, na maisha yao, lakini pia sehemu yao ya utambulisho wao. Kwa wataalamu wengi, taaluma yao ndio utambulisho wao kwani wametumia wakati, pesa na rasilimali katika elimu na kazi zao. Kukataliwa yote na kulazimika kuanza kutoka mwanzo itakuwa ya kufadhaisha sana na kuvunja moyo. Kilichoanza kama Mwongozo rahisi wa "Jinsi ya Kufanya" kiligeuka kuwa somo la huruma na huruma. Nguvu na unyenyekevu unaohitajika ili kutoa maisha yako kwa ajili ya ustawi wako na wa familia yako ni nzuri na ya heshima.

Moja ya somo kubwa nililojifunza ni hilo chakula huleta watu pamoja.

Kuanzia milo ya kila mwezi na wafanyikazi na watu waliojitolea hadi hafla kubwa za jamii zinazoleta pamoja mikahawa na biashara zinazomilikiwa na eneo lako, chakula kilikuwa kigezo cha kawaida.

Mara ya kwanza nilipojulishwa somo hili ilikuwa kwenye Tamasha la Kimataifa katikati mwa jiji la Harrisonburg mnamo Oktoba, 2018. Hakika, tulikuwa na kibanda cha rangi, chaki ya kando ya barabara, na kucheza salsa barabarani, lakini hakuna aliyeweza kukataa nafasi ya kujishindia kuki. Niliweza kukutana na marafiki wa NewBridges kutoka duniani kote tulipokuwa tukipiga gumzo juu ya safu ya kimataifa ya bidhaa nzuri zinazowasilishwa kwenye kibanda na zinazotolewa na marafiki zaidi kutoka kwa jumuiya.

Kwa kweli siwezi kuzungumzia NewBridges na chakula ikiwa sikuleta Taste of the World. Mwaka huu, nilibahatika kufanya kazi pamoja na wafanyakazi wa ajabu katika NewBridges, hasa Abby Bush-Wilder, katika kufanya maono yetu ya tukio hili yatimie. Ladha ya Ulimwengu ni tukio la kila mwaka ambalo huonyesha utamaduni tofauti kupitia vyakula, mapambo na muziki. Inaangazia karamu iliyopangwa pamoja na sahani kutoka kwa mikahawa ya karibu na Mnada wa Kimya unaotolewa na michango kutoka kwa biashara za karibu.

Kwa sababu ninatamani hatimaye kufanya kazi pamoja na mashirika yasiyo ya faida ya kimataifa, uzoefu huu wa kutuma maombi kwa wafadhili wakubwa, kujitosa kwenye migahawa na biashara za ndani kuomba michango na watu wa kujitolea, na kufuatilia utaratibu wa kupeleka kila kitu kwenye ukumbi kwa muda. njia ya wakati ilikuwa muhimu sana.

Upande wa uendelezaji wa kazi zisizo za faida sio tu machapisho ya mitandao ya kijamii na mitandao ya cocktail; inachukua mazingira magumu kufikia biashara nyingi kwa siku kuomba usaidizi.

Na yote yalilipwa. Jibu la shauku ambalo nilipokea kutoka kwa wanajamii wa eneo hilo lilifurahishwa kushiriki katika hafla yetu na kuunga mkono misheni yetu lilikuwa la kutia moyo. Mikahawa ilipata ubunifu na kuchangia vyakula vitamu vya Guatemala. Biashara zilikuwa na ukarimu sana katika kutoa vitu vya ajabu na uzoefu wa kupigwa mnada.

Hii inaniongoza kwa somo la tatu: Harrisonburg ni jumuiya ya watu wa ajabu ambao hukusanyika pamoja kufanya mambo ya ajabu. Ushiriki wa wanajamii katika tukio hili unaniambia kuwa Harrisonburg inaunga mkono NewBridges na Harrisonburg inasaidia wahamiaji.

Katika jiji la wakaazi kutoka kote ulimwenguni, wanaozungumza zaidi ya lugha 50, tofauti huadhimishwa. Harrisonburg sio kamili, na bado kuna mamia ya vizuizi zaidi vya kuondolewa, lakini NewBridges ni ushahidi wa kutumaini kwamba wakati watu wachache watakusanyika pamoja kusaidia wengine, maisha yanaweza kubadilishwa.

Wakati wangu katika NewBridges umekuwa na ushawishi mkubwa, kutoka kwa uhusiano ambao nimeunda, hali halisi ya uhamiaji ambayo nimejifunza, na uzoefu katika usimamizi usio wa faida ambao nimekuwa nao. Kutoa mwaka kwa kujitolea baada ya kuhitimu ni uzoefu wa unyenyekevu na wa habari ambao ningependekeza kwa wahitimu wote wa hivi karibuni. Imenifunza kutafuta thamani katika kazi yangu na kuwa na ari ya kujitolea kutoa kilicho bora kwa wale wanaohitaji zaidi. Baada ya mwisho wa muhula huu wa huduma, ninapanga kuhudhuria Chuo Kikuu cha North Carolina ili kupata Shahada yangu ya Uzamili ya Afya ya Umma katika Usawa wa Afya, Haki ya Kijamii, na Haki za Kibinadamu.

Nitaikumbuka familia yangu ya NewBridges, na nitaendelea kubeba masomo ambayo nimejifunza kutoka kwao pamoja nami katika safari yangu inayofuata.

Kuhusu mwandishi:
Ali Zuercher ni mhitimu wa hivi majuzi wa Chuo Kikuu cha Mennonite Mashariki akilenga katika Afya ya Umma. Asili kutoka Phoenix, Arizona, Ali aliamua kukaa Harrisonburg kwa mwaka wa huduma na wote wawili NewBridges na Kliniki ya Suitcase. In her free time, she enjoys exploring gluten-free baking and cooking anything with sweet potatoes.