September 24th was a hot Saturday for the cusp of fall--a perfect day for enjoying a sweet ‘mango loco’ on a stick sprinkled with lime juice and chili powder. By the early afternoon, Hillandale Park was swarming with people at Harrisonburg’s 19th annual international festival. Put on by the Kituo cha Fairfield, ambao dhamira yake ni "kuendeleza mazungumzo na kuelewana" miongoni mwa wanajamii, tamasha la kimataifa lilivuta umati wa watu mbalimbali na kuimarisha utambulisho unaokua wa Harrisonburg kama jiji la kitamaduni.
Tukio Mahiri
Wachuuzi na mashirika ambayo yalihusika katika tamasha la kimataifa la mwaka huu yalikuwa kati ya wachuuzi wa chakula hadi mashirika ya ndani. Kuku wa Jamaican jerk, chivito cha Uruguay, elote ya Meksiko, na vyakula vingine vitamu vya kimataifa vyote vilikuwa kwenye menyu. Sauti za kipekee kutoka kwa hatua mbili zilizochanganyika hewani na harufu ya kuvutia ya chakula. Wacheza densi wa Kongo, Wasyria, Wafilipino, na Wakurdi na muziki wa Kiukreni na Eritrea, pamoja na maonyesho ya kimataifa ya mitindo. Zaidi ya hayo, mashirika ya ndani yenye maeneo ya tamaduni nyingi ya kuzingatia, ikiwa ni pamoja na kuwapatia wakimbizi makazi mapya, wanaharakati wa mazingira na LGBT, na mashirika ya afya na elimu yalikuwa na vibanda vilivyowekwa kwa ajili ya wahudhuriaji wa tamasha kutembelea.
NewBridges ilikuwa moja ya mashirika yenye hema kwenye tamasha la kimataifa. Tuliuza aina mbalimbali za vidakuzi vya kujitengenezea nyumbani ikiwa ni pamoja na keki za harusi za Mexico, busu za nazi, parachichi na walnut rugelach, na njugu. Chai yetu mpya iliyotengenezwa kwa barafu iliyotengenezwa kwa maua ya hibiscus ya Nikaragua pia ilipendwa sana! Watu mbalimbali walitutembelea ili kuzungumza nasi. Baadhi walichorwa na mstari mfupi na ahadi ya bidhaa ladha ya kuoka, wengine walikuwa marafiki wa wafanyakazi, wengine walikuwa na hamu ya kujitolea katika NewBridges, na bado wengine walikuwa wateja watarajiwa waliokuja kutafuta taarifa kuhusu huduma za NewBridges. Kwa muda wa siku nzima, wafanyakazi wetu wa kujitolea na wafanyakazi walipata kutangamana na watu wengi wa kupendeza.

Umati wa Watu Mbalimbali
Kutoka kwenye sehemu kuu ya kibanda cha NewBridges, ilikuwa wazi mara moja kwamba wahudhuriaji wa hafla waliwakilisha nchi, lugha na tamaduni mbalimbali. Kulikuwa na msongamano mkubwa wa magari katika eneo tulipowekwa kwa sababu ya ukaribu wetu na wachuuzi wawili maarufu wa vyakula. Baada ya saa chache za uchunguzi na mwingiliano na wahudhuriaji wa tamasha, jambo muhimu kuhusu uwekaji wetu lilianza kukwama. Kiishara, kibanda cha NewBridges kilikuwa katika sehemu muhimu sana ambayo iliwakilisha misheni ya shirika. Tuliwekwa kati ya Blue Ridge Cider Donuts na El Paisano, kampuni ya aiskrimu ya Meksiko (ile ile ile iliyouza maembe maarufu kwenye fimbo), ikipitia makutano kati ya Waamerika ya Kati na jumuiya nyinginezo ambazo zimeishi katika Bonde la Shenandoah kwa vizazi. . Hatimaye, hilo ndilo lengo letu la shirika: kuunganisha utamaduni na kuunda jumuiya. Ilikuwa ya kutia moyo kuona misheni hiyo ikiwakilishwa ana kwa ana kwenye tamasha la kimataifa.

Jiji lenye Tamaduni nyingi
Over the past several decades, Harrisonburg has become increasingly diverse. People from all over the world have come here--some as immigrants, others as refugees--and now call The Friendly City home. The international festival is an event that tangibly demonstrates the impact of these various ethnic communities in this area. Throughout the day, the pride and comfort with which people embodied their various cultures was striking. Despite the social and political tensions that seem to grow increasingly volatile in this country, Harrisonburg’s relatively newfound international identity seems to have evolved gracefully. Events like the international festival are important to unify the various ethnic groups that cohabitate in Harrisonburg. Celebrations of unity, peace, and diversity are increasingly important, as they demonstrate that fear and skepticism should have no place among members of the human race.
NewBridges ilijivunia kuangaziwa kama mojawapo ya mashirika mengi ya ndani ambayo yana athari kwa jumuiya ya kimataifa huko Harrisonburg, na tunashukuru kwa usaidizi tuliopokea siku nzima!
_
Kuhusu mwandishi: Lindsay Wright ni mhitimu wa 2016 wa Chuo Kikuu cha James Madison, ambapo alihitimu mara mbili katika Mafunzo ya Mawasiliano na Kihispania. Kwa sasa anamaliza mafunzo ya ndani ya miezi tisa katika NewBridges, ambapo anatayarisha maudhui ya blogu na kupata uzoefu wa kufanya kazi na wateja. Katika wakati wake wa mapumziko, Lindsay hufurahia kusoma, kupika, na kutumia muda nje katika Bonde zuri la Shenandoah. Wasiliana na Lindsay kwa lwright@newbridgesirc.org.
Kwa hisani ya picha: Abigail Bush na Isaac Dahl