Wakati wa miezi yangu mitatu kama mwanafunzi wa mafunzo katika NewBridges nimekuwa na anuwai ya kazi. Nimesaidia wateja kuandika wasifu, kutuma maombi ya kazi, na kujaza maombi ya msaada wa kifedha kwa hospitali. Nimetengeneza nakala za pasipoti na kutafsiri vyeti vya kuzaliwa ili kumsaidia msimamizi wangu kukamilisha karatasi za uhamiaji.
Ingawa mimi hufanya kazi fulani ya usimamizi wa kesi, nimekuwa nikijaribu kujifunza zaidi kuhusu upande wa uhamiaji wa wakala wetu. Kabla ya kufanya kazi katika NewBridges nilijua maelezo madogo ya sera ya uhamiaji. Nilikuwa nimesoma katika makala ufafanuzi wa mkimbizi na aina chache za hali ya uhamiaji, lakini si mengi nje ya hayo.
Mkimbizi ni nini?
Nilichogundua kupitia kusikia hadithi za wahamiaji na wakimbizi ni kwamba kuna viwango mbalimbali vya usaidizi vinavyopatikana kwa watu walio na aina tofauti za hali ya uhamiaji. Mkimbizi ni mhamiaji ambaye ametambuliwa na Kamishna Mkuu wa Umoja wa Mataifa wa Wakimbizi kama mtu ambaye amekuwa "kulazimika kuikimbia nchi yake kwa sababu ya mnyanyaso, vita, au jeuri” na ambaye “ana woga wenye msingi mzuri wa kuteswa kwa sababu za rangi, dini, taifa, maoni ya kisiasa au uanachama katika kikundi fulani cha kijamii.” Wakimbizi ambao wamewekwa katika Harrisonburg wanapokea huduma kamili za makazi mapya kutoka Huduma za Kanisa Ulimwenguni Ofisi ya Wakimbizi kuwapa Makazi Mapya na kuwa na uhamiaji halali kama mkimbizi. Ndani ya mwaka mmoja, mkimbizi nchini Marekani anaweza kutuma maombi ya kuwa mkaazi wa kudumu halali. Katika jiji letu wakimbizi hawa wanatoka Iraq, Eritrea, na nchi nyingine duniani kote.
Wamarekani wa Kati huko Harrisonburg
Mbali na idadi ya wakimbizi huko Harrisonburg, kundi kubwa la kimataifa ni idadi yetu ya Wahispania. Harrisonburg ina asilimia ya tatu ya juu zaidi ya watu wa Uhispania wa miji huko Virginia. Idadi ya watu wa Uhispania iliongezeka kutoka 15.7% mnamo 2010 hadi 19% mnamo 2014 kulingana na Kikundi cha Utafiti wa Demografia cha Weldon Cooper. Ingawa tunajua sehemu ya watu ambao ni Wahispania, ni vigumu kubainisha asili ya majirani zetu wa Kihispania huko Harrisonburg. Data ya sensa ya jiji haitoi taarifa juu ya utaifa, na ingawa Shule za Umma za Jiji la Harrisonburg hutoa habari kuhusu nchi wanakotoka wanafunzi wa Ustadi Mdogo wa Kiingereza (LEP)., haivutii muundo wa wakazi wa Harrisonburg. Wanafunzi waliozaliwa katika nchi inayozungumza Kihispania wanajumuisha takriban 23-24% ya wanafunzi wa LEP. Hata hivyo, Kihispania ni lugha ya kwanza ya 74% ya wanafunzi wa LEP, kumaanisha kwamba kuna wanafunzi katika mpango wa LEP ambao wamezaliwa Marekani lakini wazazi wao huenda walizaliwa katika nchi inayozungumza Kihispania.
Ingawa ni vigumu kueleza kwa usahihi nchi asilia kwa wanajamii wa Kihispania, kuna nambari zinazopatikana kwa wakazi wa Amerika ya Kati nchini Marekani. Taasisi ya Sera ya Uhamiaji inasema kwamba “Kuanzia 1980 hadi 2013, idadi ya wahamiaji wa Amerika ya Kati iliongezeka mara tisa kutoka 354,000 hadi milioni 3.2.” Amerika ya Kati inaundwa na nchi saba: Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, na Panama. Kiwango ambacho raia wa nchi hizo wamehamia Marekani katika historia yote kimebadilika kulingana na wahamiaji wa kiuchumi, machafuko ya kisiasa, vita, umaskini na mambo mengine. Mwenendo wa sasa wa uhamiaji ni kwamba "Wahamiaji kutoka El Salvador, Guatemala, na hivi karibuni zaidi, Honduras walichukua asilimia 90 ya ukuaji wa jumla kati ya 1980 na 2013..." Ni nini kinachofanya nchi hizi kuwa vyanzo vya juu vya uhamiaji wa Marekani? Swali hili linazua jibu tata, ambalo limetokana na historia ya mifumo ya kisiasa isiyo imara iliyoathiriwa pakubwa na ushiriki wa Marekani. Ghasia katika nchi hizi zimekuwa kubwa kiasi kwamba Honduras ilikuwa nchi yenye kiwango cha juu zaidi cha mauaji ya kila mtu duniani kwa miaka mingi. Mwaka jana ilizidiwa na El Salvador. Guatemala pia inashikilia nafasi katika tano bora na inakabiliwa na matatizo sawa.
Vurugu katika Amerika ya Kati
Baada ya kujifunza kuhusu historia hii ya jeuri na ukosefu wa utulivu katika Amerika ya Kati, nilitaka kujua. Tuna wakimbizi wanaoishi Harrisonburg wanaokimbia vita vya wenyewe kwa wenyewe, mateso ya rangi na hali nyinginezo katika Mashariki ya Kati, Afrika Mashariki, na maeneo mengine ya Asia na Afrika. Wamepitia kiwewe kikubwa na safari ndefu kufika Marekani kama wakimbizi, lakini wamepewa fursa ya maisha mapya hapa. Baada ya kusoma kuhusu Honduras, El Salvador, na Guatemala, inaonekana kwangu kwamba kuna janga la kibinadamu ambalo halishughulikiwi. Vurugu hizo zimeandikwa; kuna idadi ya makala kufunika mji mkuu mpya wa mauaji duniani na vurugu kati ya nchi hizi zimechunguzwa na kuripotiwa katika nyanja nyingi na NPR Latino. Habari hizi zote zilinifanya niulize: Ni wakimbizi wangapi kutoka Amerika ya Kati wanaishi Marekani? Jibu ni hakuna. Kutokana na kuangalia data ya nchi walikotoka wakimbizi, niligundua kuwa Marekani haikuwapokea wakimbizi kutoka El Salvador, Guatemala, au Honduras katika miaka ya 2012-2014. ambayo data inapatikana. Nilitaka kujua ni kwa nini Marekani haikukubali wakimbizi wowote kutoka nchi hizi. Jibu haliko wazi.
Wakimbizi wengi hukimbia nchi zao za asili, hukaa katika kambi za wakimbizi ndani ya nchi jirani, na kisha kutuma maombi ya kuwa wakimbizi. Baada ya miaka ya ukaguzi wa historia ya Umoja wa Mataifa na kuangalia zaidi nchi mahususi watakakopewa makazi mapya, mtu aliyepewa hadhi ya mkimbizi atapewa makazi katika nchi mpya. Baadhi ya Waamerika wa Kati wanatafuta hifadhi ndani ya nchi nyingine katika Amerika ya Kusini, lakini wengi wanakuja Marekani moja kwa moja kwa sababu umaskini umeenea sana katika Amerika ya Kusini. Wanapotua katika ardhi ya Marekani, wahamiaji hawa wanaweza kuingia Marekani bila kuchunguzwa, lakini wengine wanazuiliwa na kuachiliwa kwa msamaha, au kuzuiliwa na kuachiliwa kwa kesi inayosubiri ya kupata hifadhi. Lakini hifadhi ni nini, na ni tofauti gani na kuwa mkimbizi?
Hifadhi na kwa nini haitoshi
Kuwa na hadhi ya ukimbizi ni sawa na kuwa mkimbizi. Hali ya hifadhi ni "aina ya ulinzi inayopatikana kwa watu wanaokidhi fasili ya mkimbizi, tayari wako Marekani, [na] wanatafuta kibali kwenye bandari ya kuingilia.” Tofauti kuu ni kwamba hadhi ya ukimbizi inaamuliwa na Umoja wa Mataifa na wakimbizi wanapewa makazi mapya, ambapo waombaji wa hifadhi huingia Marekani (mara nyingi kinyume cha sheria) kwa matumaini ya kupata hifadhi. Waombaji hawa wa hifadhi basi wana mwaka mmoja wa kuthibitisha kesi yao katika mahakama ya sheria ya Marekani.
Ingawa hii inaweza kuonekana kama njia mbadala nzuri ya hadhi ya ukimbizi, ni ngumu zaidi kuliko inavyosikika. Watu wanaoomba hifadhi lazima wajaribu kutoa uthibitisho wa hatari ambayo wamekabiliana nayo. Nakala za magazeti kuhusu mauaji, vitisho vya kuuawa, madai ya unyang'anyi, na hati zingine kama hizo zinaweza kukusanywa ili kutoa kesi. Nyaraka hizi haziwezi kuwa sehemu ya uzoefu wa mwombaji, na ukosefu wa ushahidi unaweza kusababisha kunyimwa hali ya hifadhi. Kizuizi cha ziada ni kwamba sio watu wote wanaongojea tarehe ya korti wanapewa ruhusa ya kufanya kazi, na kuwalazimisha kufanya kazi chini ya hati za uwongo au kutegemea hisani ya marafiki na familia.
Kulingana na Ripoti ya Mtiririko wa Mwaka kutoka Ofisi ya Takwimu za Uhamiaji, waombaji 25,199 walipewa hadhi ya ukimbizi mwaka wa 2013. Ripoti kutoka kwa Kamishna Mkuu wa Umoja wa Mataifa kuhusu Wakimbizi inasema kwamba "Kwa makadirio ya maombi 83,400 ya hifadhi, Marekani ilikuwa moja kubwa zaidi. wapokeaji wa madai mapya ya hifadhi kati ya nchi 44 zilizoendelea kiviwanda kwa mwaka wa saba mfululizo.” Takwimu hizi zinaonyesha kuwa ni 30% pekee ya waombaji waliopewa hadhi ya ukimbizi. Watu wote waliobainika kuwa hawastahiki kupata hifadhi basi huwekwa katika taratibu za kuondolewa, zinazojulikana zaidi kama kufukuzwa. Hata kwa wale wahamiaji waliopewa hadhi ya ukimbizi, wanapokea kiwango cha chini cha usaidizi kuliko wakimbizi. Wakimbizi husaidiwa kwa miezi yao ya kwanza ya makazi, samani za nyumbani, uchunguzi wa afya, kujiandikisha shuleni, huduma za upangaji kazi, mwelekeo wa kitamaduni, na zaidi. Asylees hawapati huduma zozote za makazi mapya na wanakabiliwa na mchakato mgumu zaidi wa kupokea idhini ya kazi. Ukimbizi unahitaji mchakato wa kina kabla ya ukaaji, ilhali wakimbizi wanaweza kupata ukaaji ndani ya mwaka mmoja.
Marekani ilishughulikia maelfu ya wakimbizi mwaka 2014 kutoka Iraq, Burma, Somalia, Bhutan na nchi nyingine nyingi. Wakati huo huo, kuna Waamerika ya Kati wanaokabiliwa na hali kama za vita ambao chaguo pekee ni kuingia Marekani kinyume cha sheria na njia yenye mawe na hatari ya kupata hifadhi. Ninaamini kwamba tunapaswa kujiuliza kama taifa ni kwa namna gani tunaamua ni watu gani wanaostahili kupata fursa ya maisha mapya. Je, tunawezaje kuhalalisha kukataa njia ya kisheria kuelekea Marekani kwa majirani zetu huku tukipokea wakimbizi kutoka maeneo mengine yote ya dunia?
--
Kuhusu mwandishi: Allison Crenshaw ni mwanafunzi mkuu wa taaluma ya kijamii katika Chuo Kikuu cha James Madison. Anakamilisha mazoezi yake na NewBridges na hutumia wakati wake huko kufanya kazi juu ya usimamizi wa kesi na kushiriki katika kupanga jumuiya. Allison anafurahia kufanya kazi na vijana na anapenda sana mageuzi ya uhamiaji nchini Marekani na juhudi zetu kama jamii kuwakaribisha majirani zetu wakimbizi na wahamiaji. Pia hufurahia kucheza salsa, kula chokoleti nyingi kupita kiasi, na kuiba kalamu nzuri sana kutoka kwa wafanyakazi wenzake.