September 24th was a hot Saturday for the cusp of fall--a perfect day for enjoying a sweet ‘mango loco’ on a stick sprinkled with lime juice and chili powder. By the early afternoon, Hillandale Park was swarming with people at Harrisonburg’s 19th annual international festival. Put on by the Fairfield Center, чья миссия заключается в «продвижении диалога и взаимопонимания» между членами сообщества, международный фестиваль привлек разнообразную публику и укрепил растущую идентичность Харрисонбурга как мультикультурного города.
Яркое событие
В этом году в международном фестивале приняли участие самые разные продавцы и организации - от продавцов продуктов питания до местных организаций. В меню были ямайский вяленый цыпленок, уругвайские сэндвичи чивито, мексиканский элот и другие международные деликатесы. Уникальные звуки двух сцен смешались в воздухе с соблазнительными запахами еды. Были представлены конголезские, сирийские, филиппинские и курдские танцоры, а также украинская и эритрейская музыка, а также международный показ мод. Кроме того, местные организации, специализирующиеся на мультикультурализме, включая расселение беженцев, экологический и ЛГБТ-активизм, а также организации здравоохранения и образования, установили киоски для посетителей фестиваля.
NewBridges была одной из организаций, выставивших палатку на международном фестивале. Мы продавали разнообразное домашнее печенье, в том числе мексиканские свадебные торты, кокосовые поцелуи, абрикос и грецкий орех, а также перец. Наш свежезаваренный чай со льдом, приготовленный из цветов никарагуанского гибискуса, также стал большим хитом! Разнообразные люди заходили к нам, чтобы поговорить. Некоторых привлекла короткая очередь и обещание вкусной выпечки, некоторые были друзьями сотрудников, другие интересовались волонтерством в NewBridges, а третьи были потенциальными клиентами, которые приходили сюда за информацией об услугах NewBridges. В течение дня наши волонтеры и сотрудники общались со многими прекрасными людьми.

Разнообразная толпа
С точки зрения стенда NewBridges сразу стало ясно, что посетители мероприятия представляют самые разные страны, языки и культуры. В районе, где мы остановились, было много пешеходов из-за близости к двум популярным поставщикам еды. После нескольких часов наблюдения и общения с посетителями фестиваля кое-что значимое в нашем размещении начало выделяться. Символично, что стенд NewBridges находился в очень важном месте, которое олицетворяло миссию организации. Мы были расположены между Blue Ridge Cider Donuts и El Paisano, мексиканской компанией по производству мороженого (той самой, которая продавала неизменно популярные манго на палочке), на пересечении между центральноамериканскими и другими сообществами, которые жили в долине Шенандоа в течение нескольких поколений. . В конечном счете, это наша организационная цель: объединить культуру и создать сообщество. Было приятно видеть, что эта миссия лично представлена на международном фестивале.

Многокультурный город
Over the past several decades, Harrisonburg has become increasingly diverse. People from all over the world have come here--some as immigrants, others as refugees--and now call The Friendly City home. The international festival is an event that tangibly demonstrates the impact of these various ethnic communities in this area. Throughout the day, the pride and comfort with which people embodied their various cultures was striking. Despite the social and political tensions that seem to grow increasingly volatile in this country, Harrisonburg’s relatively newfound international identity seems to have evolved gracefully. Events like the international festival are important to unify the various ethnic groups that cohabitate in Harrisonburg. Celebrations of unity, peace, and diversity are increasingly important, as they demonstrate that fear and skepticism should have no place among members of the human race.
NewBridges гордится тем, что является одной из многих местных организаций, оказывающих влияние на международное сообщество в Харрисонбурге, и мы благодарны за поддержку, которую мы получали в течение дня!
_
Об авторе: Линдси Райт - выпускница Университета Джеймса Мэдисона в 2016 году, где она дважды специализировалась на коммуникативных исследованиях и испанском языке. В настоящее время она проходит девятимесячную стажировку в NewBridges, где создает контент для блога и получает опыт работы с клиентами. В свободное время Линдси любит читать, готовить и проводить время на свежем воздухе в красивой долине Шенандоа. Свяжитесь с Линдси в lwright@newbridgesirc.org.
Фото: Эбигейл Буш и Исаак Даль.