En 2015, le pasteur d'Emmanuel Mennonite, Matthew Bucher, a approché Howard avec l'idée de peindre une enseigne. Howard se souvient que Bucher lui a remis un papier avec le message écrit en trois langues et lui a demandé si elle serait intéressée à créer le signe. Bucher a un Contexte with Arabic speaking communities--he worked in Egypt for several years through the Comité central mennonite (MCC) et développé des cours d'anglais langue seconde pour les arabophones. Son idée pour les projets de panneaux s'est développée pendant les primaires électorales, lorsque la rhétorique nationale entourant les immigrants et les réfugiés a commencé à s'assombrir. Howard était ravi de contribuer au projet après que Bucher l'a contactée. En tant qu'artiste local qui a peint des panneaux pour des organisations comme Notre place communautaire and Vine and Fig, she has lots of experience making artistic signs for causes within the community. Howard remembers that this project was distinct because of its mission to communicate with people of different backgrounds--she loves the diversity in Harrisonburg, and said “I’ve always cared about people, every individual.” After Howard painted the sign by copying the text that Bucher provided her, MCC requested a copy, and eventually the sign transitioned into the tricolor version that you see today.

L'expérience d'Howard a façonné sa perspective et son art. Enfant, son père était dans l'armée de l'air et sa famille a déménagé à l'étranger. Howard a vécu à Tripoli, en Libye et au Japon avant de déménager à San Antonio et, finalement, à Harrisonburg. Cette expérience internationale lui a donné une perspective unique et un cœur pour les personnes différentes d'elle. À son avis, les attitudes des gens sont plus importantes que toute autre chose. Howard reconnaît que Harrisonburg est une communauté spéciale en raison de sa diversité et de la tolérance qui prévaut. Au fil du temps, l'effusion de soutien pour l'enseigne a été incroyable et l'a rendue fière de son travail et de sa communauté. Au cours d'une saison qui semblait attirer le pire chez les gens, qu'ils soient politiques ou citoyens, le soutien généralisé aux panneaux a été à la fois encourageant et humiliant pour Howard et de nombreux autres membres de la communauté.
Si vous souhaitez faire passer le message d'acceptation et d'amour à vos voisins en affichant une pancarte « Bienvenue à vos voisins », ils sont disponibles à la commande en ligne ici. Vous pouvez également accéder à un fichier téléchargeable pdf et imprimez-le vous-même. Si vous vivez dans une communauté avec des populations linguistiques différentes, il existe de nombreuses versions du signe dans une variété de langues disponibles sur le page de téléchargement. N'oubliez pas d'"aimer" la page Bienvenue à votre voisin sur Facebook for updates and news. The sign is available under creative commons, which makes it easily accessible--just keep the text and formatting the same as the original version when printing and distributing. Thank you for doing your part to make this city (or state, or country, depending on where you're reading from!) a welcoming place. 
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A propos de l'auteur: Lindsay Wright est diplômée de 2016 de l'Université James Madison, où elle a obtenu une double spécialisation en communication et en espagnol. Elle termine actuellement un stage de neuf mois chez NewBridges, où elle produit du contenu pour le blog et acquiert de l'expérience en travaillant avec les clients. Pendant son temps libre, Lindsay aime lire, cuisiner et passer du temps dehors dans la magnifique vallée de Shenandoah.