Au cours de mes trois mois en tant que stagiaire chez NewBridges, j'ai eu un large éventail de tâches. J'ai aidé des clients à rédiger des curriculum vitae, à postuler à des emplois et à remplir des demandes d'aide financière pour l'hôpital. J'ai fait des copies de passeports et traduit des certificats de naissance pour aider mon superviseur à remplir les documents d'immigration.
Bien que je fasse du travail de gestion de cas, j'ai essayé d'en apprendre davantage sur le côté immigration de notre agence. Avant de travailler chez NewBridges, je connaissais quelques petits détails de la politique d'immigration. J'avais lu dans des articles la définition d'un réfugié et quelques types de statut d'immigration, mais pas grand-chose en dehors de cela.
Qu'est-ce qu'un réfugié ?
Ce que j'ai découvert en écoutant les histoires d'immigrants et de réfugiés, c'est qu'il existe divers niveaux d'aide disponibles pour les personnes ayant différents types de statut d'immigration. Un réfugié est un immigrant qui a été reconnu par le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés comme une personne qui a été «forcé de fuir son pays en raison de persécutions, de guerre ou de violence » et qui « a une crainte fondée d'être persécuté pour des raisons de race, de religion, de nationalité, d'opinion politique ou d'appartenance à un groupe social particulier ». Les réfugiés qui sont placés à Harrisonburg reçoivent des services de réinstallation complets de Services mondiaux de l'Église Bureau de réinstallation des réfugiés et avoir une immigration légale en tant que réfugié. Dans un délai d'un an, un réfugié aux États-Unis peut demander à devenir un résident permanent légal. Dans notre ville, ces réfugiés viennent d'Irak, d'Érythrée et d'autres pays du monde.
Centraméricains à Harrisonburg
En plus de la population de réfugiés à Harrisonburg, un groupe international plus important est notre population hispanique. Harrisonburg a le troisième pourcentage le plus élevé de personnes hispaniques des villes de Virginie. La population hispanique est passée de 15,7% en 2010 à 19% en 2014, selon le Weldon Cooper Demographics Research Group. Bien que nous connaissions la part de la population qui est hispanique, il est difficile de déterminer l'origine de nos voisins hispaniques à Harrisonburg. Les données du recensement de la ville ne font pas état de la nationalité, et bien que les écoles publiques de la ville de Harrisonburg fournissent des informations sur la pays d'origine des étudiants à maîtrise limitée de l'anglais (LEP), il ne rend pas compte de la composition de la population de Harrisonburg. Les étudiants nés dans un pays hispanophone représentent environ 23-241 TP1T des étudiants du LEP. Cependant, l'espagnol est la première langue de 74% des étudiants LEP, ce qui signifie qu'il y a des étudiants du programme LEP qui sont nés aux États-Unis mais dont les parents sont probablement nés dans un pays hispanophone.
Bien qu'il soit difficile de décrire avec précision les pays d'origine des membres hispaniques de la communauté, il existe des chiffres disponibles pour la population d'Amérique centrale des États-Unis. Institut des politiques migratoires dit que « De 1980 à 2013, la taille de la population immigrée d'Amérique centrale a été multipliée par neuf, passant de 354 000 à 3,2 millions. L'Amérique centrale est composée de sept pays : Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua et Panama. La vitesse à laquelle les citoyens de ces pays ont migré vers les États-Unis au cours de l'histoire a changé en fonction des migrants économiques, des troubles politiques, de la guerre, de la pauvreté et d'autres facteurs. La tendance actuelle de la migration est que « les immigrants d'El Salvador, du Guatemala et, plus récemment, du Honduras ont représenté 90 % de la croissance totale entre 1980 et 2013… » Qu'est-ce qui fait de ces pays des sources si élevées d'immigration américaine ? Cette question suscite une réponse complexe, dérivée d'une histoire de systèmes politiques instables fortement influencés par l'implication des États-Unis. La violence dans ces pays a été si élevée que le Honduras a été le pays avec le taux de meurtres par habitant le plus élevé au monde pendant de nombreuses années. L'année dernière, il a été dépassé par le Salvador. Le Guatemala occupe également une place dans le top cinq et est en proie à des problèmes similaires.
Violence en Amérique centrale
Après avoir appris cette histoire de violence et d'instabilité en Amérique centrale, j'étais curieuse. Nous avons des réfugiés vivant à Harrisonburg qui fuient la guerre civile, la persécution raciale et d'autres conditions au Moyen-Orient, en Afrique de l'Est et dans d'autres régions d'Asie et d'Afrique. Ils ont traversé de grands traumatismes et de longs voyages pour arriver aux États-Unis en tant que réfugiés, mais on leur a donné l'opportunité d'une nouvelle vie ici. Après avoir lu sur le Honduras, El Salvador et le Guatemala, il me semble qu'il y a une crise humanitaire à laquelle on ne s'attaque pas. La violence a été documentée ; il y a un certain nombre d'articles couvrant la nouvelle capitale mondiale du meurtre et la violence entre ces pays a fait l'objet d'enquêtes et a été signalée sous de nombreux aspects par NPR Latino. Toutes ces informations m'ont amené à demander : combien de réfugiés d'Amérique centrale vivent aux États-Unis ? La réponse est aucune. En examinant les données sur les pays d'origine des réfugiés, j'ai découvert que les États-Unis n'avaient pas accepté de réfugiés d'El Salvador, du Guatemala ou du Honduras au cours des années 2012-2014. pour lesquels des données sont disponibles. Je voulais savoir pourquoi les États-Unis n'avaient accepté aucun réfugié de ces pays. La réponse n'est pas claire.
De nombreux réfugiés fuient leur pays d'origine, se réinstallent dans des camps de réfugiés dans un pays voisin, puis demandent le statut de réfugié. Après des années de vérifications des antécédents de l'ONU et de vérifications supplémentaires pour le pays spécifique où elle sera réinstallée, une personne ayant obtenu le statut de réfugié sera installée dans un nouveau pays. Certains Centraméricains demandent l'asile dans d'autres pays d'Amérique latine, mais beaucoup viennent directement aux États-Unis parce que la pauvreté est très répandue en Amérique latine. Lorsqu'ils atterrissent sur le sol américain, ces migrants peuvent entrer aux États-Unis sans être examinés, mais d'autres sont détenus et libérés sur parole, ou détenus et libérés avec une demande d'asile en attente. Mais qu'est-ce que l'asile et en quoi est-ce différent d'être un réfugié ?
L'asile et pourquoi cela ne suffit pas
Avoir le statut d'asile est similaire à être un réfugié. Le statut d'asile est "une forme de protection disponible aux personnes qui répondent à la définition de réfugié, sont déjà aux États-Unis, [et] cherchent à être admises à un point d'entrée. La principale différence est que le statut de réfugié est déterminé par les Nations Unies et que les réfugiés se voient attribuer un lieu de réinstallation, tandis que les demandeurs d'asile entrent aux États-Unis (souvent illégalement) dans l'espoir de recevoir l'asile. Ces demandeurs d'asile ont alors un an pour prouver leur cas devant un tribunal américain.
Bien que cela puisse sembler une bonne alternative au statut de réfugié, c'est plus complexe qu'il n'y paraît. Les personnes qui demandent l'asile doivent tenter de fournir la preuve du danger qu'elles ont couru. Des articles de journaux sur des homicides, des menaces de mort, des demandes d'extorsion et d'autres documents de ce type peuvent être rassemblés pour constituer un dossier. Ces documents peuvent ne pas toujours faire partie de l'expérience du demandeur, et un manque de preuves est susceptible de conduire au refus du statut d'asile. Un obstacle supplémentaire est que toutes les personnes qui attendent leur date d'audience n'ont pas la permission de travailler, les forçant à travailler sous de faux documents ou à compter sur la charité d'amis et de la famille.
Selon le rapport annuel de flux de l'Office of Immigration Statistics, 25 199 demandeurs ont obtenu le statut d'asile en 2013. Un rapport du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés déclare que « Avec environ 83 400 demandes d'asile, les États-Unis d'Amérique étaient le plus grand bénéficiaire de nouvelles demandes d'asile parmi les 44 pays industrialisés pour la septième année consécutive. Ces chiffres montrent que seuls 30% des demandeurs obtiennent le statut d'asile. Toutes les personnes jugées inéligibles à l'asile sont alors placées dans une procédure d'éloignement, plus communément appelée expulsion. Même pour les immigrants qui ont obtenu le statut d'asile, ils reçoivent un niveau de soutien considérablement inférieur à celui des réfugiés. Les réfugiés sont aidés pour leurs premiers mois de logement, l'ameublement de la maison, les examens de santé, l'inscription à l'école, les services de placement, l'orientation culturelle, etc. Les demandeurs d'asile ne reçoivent aucun de ces services de réinstallation et sont confrontés à un processus plus complexe pour obtenir une autorisation de travail. L'asile nécessite un processus étendu avant la résidence, alors que les réfugiés peuvent recevoir la résidence dans un délai d'un an.
Les États-Unis ont traité des milliers de réfugiés en 2014 en provenance d'Irak, de Birmanie, de Somalie, du Bhoutan et de nombreux autres pays. Dans le même temps, il y a des Centraméricains confrontés à des conditions de guerre dont la seule option est l'entrée illégale aux États-Unis et le chemin rocailleux et risqué vers l'asile. Je crois que nous devons nous demander en tant que nation comment nous décidons quelles personnes méritent l'opportunité d'une nouvelle vie. Comment justifier le refus d'une voie légale aux États-Unis à nos voisins tout en admettant des réfugiés de toutes les autres régions du monde ?
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A propos de l'auteur: Allison Crenshaw est étudiante en travail social à Université James Madison. Elle termine son stage sur le terrain avec NewBridges et y passe son temps à travailler sur la gestion de cas et à participer à l'organisation communautaire. Allison aime travailler avec les jeunes et se passionne pour la réforme de l'immigration aux États-Unis et nos efforts en tant que société pour accueillir nos voisins immigrants et réfugiés. Elle aime aussi danser la salsa, manger des quantités déraisonnables de chocolat et voler de très beaux stylos à ses collègues.