A medida que se acerca rápidamente el día de las elecciones, el diálogo nacional ha cubierto una gama de temas, uno de los más destacados es el papel de los inmigrantes en los Estados Unidos. No hay duda de que la inmigración ha jugado un papel integral en la historia de este país, particularmente en relación a la economía. A medida que la demografía continúa cambiando, la convergencia de opiniones fuertemente arraigadas y el aluvión de información sobre la inmigración en la esfera pública a menudo puede ser confuso y suscita una variedad de preguntas. Por ejemplo, que es la relación entre inmigrantes y economía? ¿Los inmigrantes finalmente ayudan o perjudican el crecimiento económico? ¿En qué se ve diferente esta relación a nivel nacional, estatal y local? La publicación de hoy es la primera entrega de una serie corta sobre inmigrantes y la economía que se incluirá en el blog de NewBridges. Para comenzar la discusión, veremos el papel de los inmigrantes en la economía de Virginia y en el Valle de Shenandoah. ¡Vuelve cada pocas semanas para conocer las diferentes publicaciones del blog que cubren la correlación entre los inmigrantes y el estado económico de nuestro país!
Los inmigrantes y la economía de Virginia
La población de inmigrantes de Virginia es grande y multifacética. De acuerdo a investigación publicado recientemente por El Instituto de la Commonwealth, Virginia’s immigrant population is the 9th largest in the nation, with over 1 million foreign-born persons residing in the state. These immigrants come from all parts of the world, with the majority coming from Central America and Southeast Asia. Virginia’s immigrant population is an important economic block--with high rates of education, employment, and income, these people contribute to the success of the state’s labor market. Approximately 22 percent of foreign-born residents have a bachelor’s degree as opposed to 21.1 percent of native born Virginia residents. Furthermore, Virginia’s immigrant population tends to have higher rates of employment, with the current statistic resting at 72.8 percent. The average for native-born individuals is slightly lower, at 64.9 percent. Overall, households in Virginia tend to have high median incomes. Immigrant households in Virginia have a median income of $73,420, while U.S.-born households have a median income of $65,485. These statistics illustrate the success of the immigrant workforce in our state, and open up broader questions to ponder.
Un argumento que surge con frecuencia en la narrativa antiinmigrante gira en torno a la idea de que los inmigrantes llegan a Estados Unidos y, posteriormente, dejan sin trabajo a los ciudadanos nativos. ¿Podría ese fenómeno estar sucediendo en Virginia, dado que los datos antes mencionados muestran que la población nacida en el extranjero tiene tasas más altas de educación, empleo e ingresos medios que los residentes nativos de Virginia? Sin realizar una investigación adicional extensa, es difícil saberlo; sin embargo, ciertos factores aclaran estas cifras. Un factor principal a considerar es la años de inmigrantes. Según datos publicados por la Instituto de Política Migratoria, la mayoría de los inmigrantes que llegaron a Estados Unidos en 2014 se encontraban en los mejores años laborales, entre los 20 y los 50 años. Mientras tanto, la población de los Estados Unidos, incluida Virginia, sigue aumentando envejecer, canalizando a más personas al sistema de jubilación y fuera de la fuerza laboral, haciendo de los inmigrantes jóvenes en edad de trabajar un activo fundamental para la economía. De hecho, según El Instituto de la Commonwealth, a nivel local, “la alta proporción de residentes inmigrantes que son adultos en edad laboral ayuda a equilibrar la gran cantidad de residentes nativos de edad avanzada [del Valle de Shenandoah]”. Además, la mayoría de los inmigrantes llegan al país con la intención de trabajar duro y buscar una vida próspera. Un trabajo estable es crucial para que los inmigrantes prosperen y también puede ser un factor motivador que se presenta en estas estadísticas. Finalmente, los inmigrantes que han estado en el país por más tiempo pueden establecerse y comenzar negocios en sus comunidades. Este es con frecuencia el caso de Virginia, donde los inmigrantes constituyen una parte sustancial de los negocios de Main Street en regiones de todo el estado.
Las caras de los negocios de la calle principal de Virginia
According to a 2016 study by The Commonwealth Institute, while immigrants constitute only 12 percent of Virginia's population, they make up 34 percent of Main Street business owners in the state. The Commonwealth Institute defines Main Street businesses as “the local shops and services that provide for a variety of everyday needs and that generally have a physical storefront,” including grocery and convenience stores, beauty salons, restaurants, and laundromats. The increase in immigrant-owned Main Street businesses in our state parallels the tendencia nacional--from 2000 to 2013, 100 percent of the growth in Main Street businesses was because of immigrants. In fact, this expansion took place in 31 out of the 50 major largest metropolitan areas in the country, which includes regions of Virginia such as Richmond and Arlington. Growth in the Main Street business sector has contributed to neighborhood revitalization and economic advancement in areas across the country and the state.
En Virginia, el 75 por ciento de los propietarios de comestibles son inmigrantes, junto con el 66 por ciento de los servicios de lavandería y el 65 por ciento de las estaciones de servicio. Los dueños de negocios de Main Street de Virginia también son diversos y representan muchos orígenes étnicos. Corea, India, Vietnam y China son países con la representación más alta en los negocios de Main Street de Virginia, con otros países de América Latina, Europa y África también incluidos en la mezcla. El cuarenta por ciento de los dueños de negocios de Main Street nacidos en el extranjero son mujeres, que representan las actitudes altamente emprendedoras de muchos inmigrantes que residen en Virginia. Por ejemplo, dentro de la comunidad de Harrisonburg, varios negocios de la calle principal están a cargo de inmigrantes, incluidas tiendas de comestibles como Food Maxx International Market y La Morena, y restaurantes como Café indonesio Boboko. La presencia de negocios de Main Street de propiedad de inmigrantes agrega vitalidad intercultural al valle y al mismo tiempo aumenta la economía local.
Contribuciones económicas en el valle de Shenandoah
The 26,000 immigrants in the Shenandoah Valley are an asset to the local economy. Immigrants who own Main Street businesses in the Valley, such as those mentioned before, are exemplary of the entrepreneurial mindset in the area. Approximately one out of every 11 entrepreneurs in the Valley is an immigrant, which totals about 2,000 self employed individuals. Other immigrants in the area contribute to the economy through their work in sectors such as manufacturing, professional and scientific services, retail, construction, agriculture, and health care. The immigrant population in the Shenandoah Valley is highly employed; however, many immigrant households receive relatively low incomes in comparison to the native-born households in the same area. In fact, many immigrant households live below the poverty line, spend large amounts of their paychecks on rent, and face challenges gaining access to health insurance. While these challenges can be straining, the Valley is a comfortable place for immigrants to live--more so than other areas of Virginia, like the Washington, D.C. and Richmond metro areas, where the cost of living is much higher.
Es importante que los residentes nativos y nacidos en el extranjero de Virginia y el Valle de Shenandoah comprendan las contribuciones que hacen los inmigrantes a las economías estatales y locales y les ayuden a prosperar. Desde dueños de negocios locales hasta trabajadores de la industria manufacturera, el trabajo que hacen los inmigrantes es valioso para el estado y el país.
Vuelve dentro de dos semanas para ver la próxima publicación de esta serie, que destacará el espíritu empresarial de las mujeres que han inmigrado a los Estados Unidos.
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Sobre el Autor: Lindsay Wright se graduó en 2016 de la Universidad James Madison, donde se especializó en estudios de comunicación y español. Actualmente está completando una pasantía de nueve meses en NewBridges, donde produce contenido para el blog y adquiere experiencia trabajando con clientes. En su tiempo libre, a Lindsay le gusta leer, cocinar y pasar tiempo al aire libre en el hermoso valle de Shenandoah.